Was sind Biomarker?
Mit Biomarkern sind in der modernen Medizin insbesondere molekulare Merkmale gemeint, zum Beispiel die Menge eines bestimmten Proteins im Blutserum oder eine Genmutation, die mit erhöhtem Risiko für eine Erkrankung assoziiert ist. Eine weitere Art von Biomarker besteht in Merkmalen, die mit bildgebenden Verfahren messbar sind, wie etwa durch die MRT. Im klinischen Alltag werden Biomarker häufig verwendet, beispielsweise bei der Diagnostik einer Nierenfunktionsstörung, Bestimmung von Krebserkrankungen oder auch bei der Diagnose einer Multiplen Sklerose (MS). Die Integration von molekularen Biomarkern als dritte Säule der Verlaufsbewertung – neben klinischen Zeichen und Bildgebung – bietet die Möglichkeit, den Krankheitsverlauf empfindlich zu überwachen und die Therapie frühzeitig individuell anzupassen, was zu günstigeren Verläufen und langfristig besserer Lebensqualität beitragen kann.
Neurofilament-Leichtketten – der neue Echtzeit-Biomarker
Ein relativ neuer Biomarker bei MS und anderen neurodegenerativen Erkrankungen – das sind Erkrankungen, bei denen es zum Abbau von Nervenzellen kommt – ist der Nachweis von Neurofilament-Leichtketten (NfL; neurofilament light) im Liquor oder Blut. NfL sind Proteine und Komponenten von Neurofilamenten, die wiederrum Bestandteile des Zellskeletts von Nervenzellen sind. Das Zellskelett ist ein Gespinst aus verschiedenen Proteinfilamenten, das für die Festigkeit und auch die Form von Zellen wichtig ist.
Unter normalen Bedingungen werden auch bei gesunden Menschen ständig geringe Mengen an NfL in den Liquor und ins Blut freigesetzt. Wenn Nervenzellen im ZNS im größeren Umfang zerstört werden, wie dies beispielsweise bei MS-Schüben passiert, werden Neurofilamente, und damit NfL, verstärkt in den Liquor freigesetzt und auch der NfL-Spiegel im Blut steigt stark an. NfL sind somit ein Echtzeit-Biomarker für das Ausmaß der neuronalen Schädigung. Sie sind allerdings nicht spezifisch für die MS, sondern können auch bei anderen Nervenschädigungen in höherer Konzentration nachgewiesen werden.
Abb.: Neurofilamente sind Bestandteile des Zellskeletts von Nervenzellen. Sie können im Liquor oder Blut nachgewiesen werden.
Früh und gezielt eingreifen
Je früher deine MS effektiv behandelt wird, desto stärker bremst du ihr Fortschreiten. Informiere dich über die Ziele einer modernen MS-Therapie.
- NfL sind Bestandteile von Neurofilamenten, die ihrerseits Teil des Zellskeletts sind. Neurofilamente, und damit NfL, kommen nur in Nervenzellen vor.
- Bei der Schädigung von Nervenzellen im ZNS werden NfL in erhöhter Menge in den Liquor und ins Blut freigesetzt.
- NfL werden in näherer Zukunft mithilfe neuer, sensitiver Tests schnell und einfach bestimmbar werden.
- NfL eignen sich als Echtzeit-Marker für die Entzündungsaktivität im ZNS unter einer Therapie, das heißt, sie ermöglichen eine Aussage über das Ansprechen einer Behandlung. Sie dienen jedoch nicht der Diagnose von MS.
Neuromyelitis optica (NMO), auch Devic-Syndrom genannt, wurde früher als Sonderform der MS betrachtet, bis 2004 spezifische Antikörper gegen Aquaporin-4 entdeckt wurden. Diese Antikörper verursachen Entzündungen im Zentralnervensystem und schädigen unter anderem Nervenzellen. Sie entstehen durch eine Autoimmunreaktion und werden bei über der Hälfte der NMO-Patienten nachgewiesen, jedoch selten bei MS-Patienten. Die Identifikation dieser Antikörper hat die Abgrenzung von MS und die Therapie von NMO stark verändert.
Angriff auf das zentrale Nervensystem
MS ist eine Autoimmunerkrankung. Wie das Immunsystem sich gegen körpereigenes Gewebe richtet und es schädigt, lesen Sie hier.
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